Що таке велосипед?

Хто з нас не знає, що таке велосипед? Майже будь-хто з нас упевнений, що він уже точно знає. А якщо попросити вас дати чітке визначення? Виявляється, відповідь на це «легке» питання не така проста, як здається. Те, на що ми багато разів сідали і крутили педалі особисто, що звикли бачити щодня на дорогах і вулицях і називати велосипедом, насправді має масу конструктивних варіацій, які часом видозмінюють його до невпізнання.

Пошуки простої відповіді на складне питання

установка колес на велосипедеХтось відповість, що велосипед — точно двоколісний. І виявиться неправий. Йому легко можна пред'явити триколісні, чотириколісні і навіть одноколісні (моноцикл) конструкції. А може, тільки одномісний? Теж неправда. Широко відомі серійні двомісні велосипеди-тандеми, а ентузіастами свого часу створювалися конструкції з великою кількістю посадкових місць. До того ж існують численні варіанти «пасажирських» (знамениті азіатські велотаксисти — велорикші) та вантажних (з повноцінними вантажними платформами) велів.

Хтось скаже, що вся справа в педальному приводі за допомогою м'язової сили людських ніг. І це теж не буде повною відповіддю. Адже існують гібридні механічні засоби, які поєднують м'язовий ножний привід через педалі, та електродвигун (електровелосипед) або двигун внутрішнього згоряння (веломопед). А чи всі механічні транспортні засоби з м'язовим ножним приводом називають велосипедами? Зовсім ні, адже існує ще таке поняття, як веломобіль, або популярний пляжний велокатамаран, велоснігоходи та інші м'язово-привідні транспортні дива.

Може, він завжди тільки рамної конструкції? Ні, нехай не в масовій експлуатації, але відомі численні варіанти вело транспорт з кузовами. А може, його основна ознака – ланцюгова передача? Ні, зустрічаються моделі і з карданними, і із зубчастими (шестерними) передачами.

Але вже те, що велобайк - тільки колісний механічний засіб, ніхто заперечувати не стане? Знову мимо. На сьогодні набирають популярності зимові велосипеди для їзди по сніговій ціліні, з колісно-гусеничною трансмісією та опорними лижами.

Добре, але тоді вже він точно - механічний транспортний засіб! А ось і ні, далеко не завжди. Дуже часто він виступає в іпостасі спортивного снаряда. А це — далеко не одне й те саме.

Остаточне визначення. Відокремивши зерна від полови

Завдяки такому конструктивному і функціональному різноманіттю, навіть енциклопедії вагаються з відповіддю, що ж велосипед є насправді. Але якщо підійти до питання максимально педантично і скрупульозно, відокремлювати зерна від полови, відчленити і відкинути всякі гібридні електро-мото-і-мобілі з гусенично-лижними трансмісіями, то можна дійти наступного визначення. Велосипед (від французького vélocipède, складені слова, утвореного корінням латинського походження «швидкий» і «нога») — колісний механічний транспортний засіб (може також служити спортивним снарядом), що рухається м'язовою силою людських ніг. Решта — на розсуд конструкторів.

Історія появи сучасного велосипеда

установка коліс на велосипедіСвою історію сучасний велосипед веде від двоколісної самокатної дрезини німця Карла фон Дреза, представленій публіці в 1818 році. Сьогодні подібну конструкцію ніхто не наважився б назвати велосипедом, максимум — біговилом.

Двоколісна самокатна конструкція шотландця Томаса Макколла, що вийшла в світ у 1830 році, вже більше нагадувала не самокат, а велосипед, оскільки рухалася без контакту ніг наїзника з ґрунтом, за допомогою системи важелів та тяг.

Педальний привід сучасного вигляду вперше з'явився на двоколісному велосипеді француза П'єра Мішо. Педалі на ньому були жорстко з'єднані із переднім велосипедним колесом. Така конструкція педального приводу досі зберігається на багатьох моделях триколісних дитячих великів для дітей молодшого віку.

Видатну роль в історії та конструкції велосипеда зіграло сімейство англійських винахідників - Джеймса (дядько) і Джона (племінник) Старлі. Джеймс Старлі в 1870 року став винахідником дуже популярної наприкінці 19-го століття велосипедної конструкції «пенні-фартинг» (так називалися тодішні британські монети більшого та меншого розмірів), яка відрізнялася великим переднім приводним колесом і маленьким заднім — опорним. Але по-справжньому сучасний вигляд — два колеса однакового розміру і ланцюгова передача на заднє приводне колесо — велобайк придбав у конструкції Джона Старлі, яка вперше з'явилася на світ у 1875 році. У 1888 році шотландець Джон Данлоп довершив сучасний велосипедний образ винаходом пневматичних гумових шин.

З тих пір і до наших днів був півторавіковий розвиток велосипедної конструкції, народження і смерть численних її різновидів, які ми знаємо сьогодні, і які давно забуті. Але це вже інша історія.